春秋的时候，齐国的国相晏子，名婴，字平仲，身材矮小，但是极有口才。
有一次，晏子出访楚国。楚王仗着楚国国势强大，对齐国的使臣很不礼貌，一见晏子，竟然傲慢地问道：“你们齐国难道没有人了，怎么派你这个矮子来呢？”晏子答道：“我们齐国的人民比肩继踵而在，张袂成阴，挥汗如雨，怎说没人！”
楚王又问：“那为什么打发你来呢？”晏子答道：“我们齐国的规矩是：体面能干的使臣，出访上国，去拜见才高德重的君王，而像我这样没有能力的人，就只好派到这里来见你了！”
楚王本想讽刺嘲笑他，想不到反而被讥讽，自讨没趣。