宋国有个人在田里耕地，突然，从他身后窜出一只野兔。这兔子看见有人，就慌忙逃跑，一下撞在一个树桩子上，撞死了。
这个人毫不费力地得到了一只野兔，高兴极了。从此他天天守候在这树桩子旁边，活儿也不干，就等着捡兔子。可是，一天一天过去了，他什么也没有等到，田地却荒芜了。
成语“守株待兔”就来自这个故事。“株”这里指的是露出地面的树根。
这个成语有两方面的含义：一个是比喻那种抱着狭隘的经验死守成规，不会根据情况变化灵活办事的人；另一个是比喻那种不愿老老实实地工作，妄想侥幸得到意外收获的人。