秦国有个人叫孙阳，他一眼就能认出好马和坏马，人们把他叫“伯乐”。
伯乐把自己认马的本领都写到叫《相马经》的书里，画上了各种马的图。伯乐的儿子很笨，却希望自己也能像父亲那么厉害。伯乐的儿子把《相马经》背得很熟，以为自己也有了认马的本领。
一天，伯乐的儿子在路边看见了一只癞蛤蟆。他想起书上说额头隆起、眼睛明亮、有四个大蹄子的就是好马。
“这家伙的额头隆起来，眼睛又大又亮，不正是一匹千里马么?”他想。他非常高兴，把癞蛤蟆抓回了家，对伯乐说：“快看，我找到了一匹好马!”伯乐哭笑不得，只好说：“你抓的马太爱跳了，不好骑啊!”
这个笑话，后来引申成了“按图索骥”这个成语。“骥”，是良马；“索”是寻找、寻求。本来是讽刺那种不会运用书本知识的人，现在恰恰相反，常用来说明按照线索去寻求就容易找到。