这句成语见于《渑水燕谈录》卷六：“太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之，尝曰：开卷有益，朕不以为劳也。”
宋朝初年，宋太宗赵光义（公元976-997年在位，原名匡义，后改为光义气，宋太组赵匡胤的弟弟）命令文学家李 等人编辑了一部规模宏大的分类百科全书枣〈太平御览〉，这部书原名《太平总类》，因太宗按日阅览，遂题为《太平御览》，简称《御览》。此书始编于太平兴国三年（公元977年），成于八年（公元985年），共一千卷，分五十五门。该书引书浩博，多至一千六百九十种，其中汉人传记一百余种，旧地志二百余种，都是现在不传之书。
宋太宗对这部书的编辑工作非常重视，每天都有亲自阅读三卷，如果因紧急公务来不及阅读，改日一定补上。有人说，太宗每日政务繁忙，还挤时间看这么多的书，太劳累了。太宗说：“只要开卷，就会有益处，我不觉得劳累。”
“开卷有益”这句成语，常用来指读书就有好处，是勉励人们勤奋好学的用语。